El invierno es excusa para consumir alimentos calóricos o recetas  pesadas, si bien necesitamos un poco más de calorías para sobrellevar el frío también es importante no perder de vista la alimentación equilibrada y consumir frutas y vegetales, evitando las grasas saturadas.

Hoy una receta bajas calorías: tomates al horno con perejil y ajo para que la sumes a tu menú saludable de invierno y ganes en salud y bienestar. Espero que la pruebes en casa!

Ingredientes para 4 personas

4 tomates
2 dientes ajo
1 puñado de pan rallado
4 cucharadas de aceite
2 ramas perejil
Sal y pimienta

Preparación

Corta los tomates por la mitad en sentido perpendicular. Presiona para quitarles las semillas, condimenta con sal y déjalos invertidos para que escurran.

Calienta el aceite en una sartén, echa los tomates con la cara del corte abajo y, cuando empiecen a cocinarse y la piel se levante por los bordes, dalos la vuelta. Mientras se fríen, pela y pica en brunoise (picadito muy pequeño) los ajos y mézclalo con pan rallado.

Cuando los tomates empiecen a caramelizarse,retíralos de la sartén y los colócalos en una fuente de horno.

En la misma sartén de los tomates, incorpora el pan y el ajo y dora la mezcla. Cuando esté tostada, espolvorea los tomates con ella y con el perejil picado. Lleva a horno precalentado de 180º por 10 minutos. Cuida de que no se resequen.

Sírvelos como guarnición de pescados o carnes magras o bien con con arroz integral como plato principal.

Referido: Nutrición

Las hierbas aromáticas son uno de esos pequeños detalles que hacen la diferencia en un plato. Y aunque su uso esté difundido, no siempre se aprovechan todas sus utilidades.

La cocina tanto como la medicina natural, saben de sus cualidades destacadas. Los especialistas aconsejan utilizarlas cuando estén frescas, esto maximiza sus propiedades. De todos modos existen técnicas de conservación que son también muy útiles.

Muchas cartas de restaurantes anotan, junto al nombre de algunos platos, el apéndice “finas hierbas”. Se trata en definitiva de una combinación de hierbas, muchas veces en forma de ramilletes, que resultan una alternativa útil, sencilla y deliciosa de sazonar una preparación.

Una cocina que se digne de ser más o menos completa, no puede dejar de tener perifollo, cebollino y estragón. Además el perejil, el tomillo y el laurel, son hierbas siempre sabrosas y que se consiguen en la mayoría de las verdulerías y fruterías.

Por último, el cilantro, el romero y la albahaca, son ideales para adobos, salsas, sopas y carnes, entre otros. Y no podemos cerrar este post sin nombrar al orégano, una de las hierbas aromáticas más populares, excelente para tomates, salsas, quesos y pizzas.

En una próxima entrega haremos una selección de las mejores hierbas aromáticas, deteniéndonos en cada una de ellas. Os espero allí.

Las hierbas son un elemento muy útil en la cocina, tanto por su influencia en el sabor de las comidas como en la presentación de los platos. Saber conservarlas es, por tanto, de suma importancia.

Por ello, en una entrega anterior en Cocina.org, hemos conocido la técnica del secado para conservar hierbas. En esta serie veremos alternativas a esta técnica y algunos consejos al respecto. Veamos.

El método de congelación consiste en los siguientes pasos: una vez cortadas en trocitos, las hierbas pueden congelarse en agua dentro de pequeños recipientes (como si fuesen cubitos de hielo), o dentro de bolsitas.

Las hierbas congeladas tienen una utilidad de aproximadamente 8 meses. Funciona de maravilla con albahaca, cebollín francés, eneldo y perejíl.

El congelado también es una excelente alternativa para conservar hierbas débiles como la menta.

Un consejo práctico: machaca las hierbas y ponlas en una cubetera. Tal como hemos visto, añade agua y deja congelar en el freezer. Usa estos cubitos para saborizar bebidas, caldos y zumos. Verás cuán sabroso será el resultado.

En una próxima entrega veremos otras dos alternativas de conservación de hierbas, utilizando, para el caso, sal y azúcar.

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En el proceso de conservación de las hierbas, sean éstas aromáticas o medicinales, pueden utizarse diversas técnicas. En esta entrega nos ocuparemos del secado.

Básicamente esta técnica consiste en que las hierbas pierdan su humedad, con el objeto de poder conservarlas durante más tiempo. Veamos algunos consejos al respecto.

Para el caso de las hojas anchas, en conveniente separarlas del tallo y deshechar estos últimos. En el caso de las hojas pequeñas, se recomienda formar ramilletes y atarlos con un hilo.

La ventilación es un factor de suma importancia en este proceso. Con ese fin, se colocan las hojas sobre una malla con agujeros y una tela fina sobre ella, que debe estar a un mínimo de 10 cm de la base en la que se apoye.

El proceso de secado demora entre 7 y 20 días, no más que eso. Recuerda ubicarlo en un lugar de aproximadamente 25 grados centígrados, y cada uno o dos días ir girando las hierbas.

En una próxima entrega veremos algunas recomendaciones para guardar estas hierbas cuando ya estén secas. Los espero allí.

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Estos panecillos son ideales para acompañar mesas de quesos y fiambres. Tambien van muy bien a la hora de calmar cualquier tentación de comida salada.

Una receta para probarla y animarse a nuevos sabores en nuestra cocina.

Ingredientes

1 cucharada de levadura seca
1/2kg de harina ( 500 gramos )
½ cucharada de sal
1 cucharada de azúcar
1/ 4 taza de aceite de oliva
1 taza de agua tibia
1 huevo
Unas hojitas de tomillo fresco
2 hojas de salvia
Unas hojitas de orégano
100 gramos de aceitunas negras picadas

Preparación

Picar bien chiquito las hojas de tomillo, la salvia y el orégano.Poner en un bol la harina, la sal y el azúcar. Agregar la levadura seca y mezclar. Incorporar dos cucharadas de las hierbas picadas a la harina junto con las aceitunas.

Poner juntos el agua, el aceite y el huevo. Mezclarlos un poco y agregarlo a la harina revolviendo hasta que haya sido absorbido. Volcarla sobre la mesa e ir trabajando la masa hasta terminar de unirla. Formar un bollo y comenzar a amasar en forma continua hasta que la masa esté suave, lisa y elástica.

Una vez pronta se coloca en un recipiente que sea lo suficientemente grande como para que la masa pueda levar cómodamente. Se cubre con papel film el bol. O bien se pone el bol con la masa en una bolsa plástica y se mantiene cerrada. Se deja aproximadamente de 20 a 30 minutos en un lugar templado.

Luego se vuelca la masa suavemente sobre la mesa y se divide en 12 porciones iguales. Se esparce un poco de aceite sobre la mesa y se comienza a bollar cada pancito hasta dejarlos como una pelota.

Se acomodan en placas de horno sin aceitar ni enmantecar dejando un poco de distancia entre uno y otro. Se cubren con un paño y se dejan sobre la cocina durante 10 minutos o hasta que hayan levado nuevamente. Se pincelan con aceite de oliva.

Mientras se precalienta el horno a temperatura bien alta 220º o más y una vez pronto se colocan los panes en la parte alta del horno. Se dejan cocinar durante 10 a 12 minutos o hasta que estén cocidos y dorados..

Con un poco de tiempo para los fogones, realicé este descubrimiento, que tampoco es la gran cosa: solomillo de cerdo con verduras, que lo cociné en el wok.

El procedimiento de la cocción fue similar a realizarlo en el horno, pero con el dorado y el cuidado que nos permite el wok. Además aromaticé la carne para realzar su sabor. Os invito a que lo prueben!

Ingredientes para 4 personas

1 pieza de solomillo de cerdo de 1 kgr
4 patatas
1/2 pimiento rojo
2 cebollas grandes
3 dientes de ajo
Orégano
Sal y pimienta a gusto
1 cubo de caldo de hierbas
Agua y aceite de oliva virgen extra

Preparación

Toma la pieza del solomillo y de un lado realiza cortes profundos con el cuchillo, sin traspasar la carne. En cada corte coloca 1 diente de ajo (son 3 cortes), un poco de orégano seco, pimienta en granos y 1 pizca de sal.

Calienta el wok con el aceite de oliva virgen extra y coloca allí tu solomillo. Dora de cada lado a fuego fuerte, hasta que quede una corteza cobre, pero no quemada.

Mientras se sella la carne, pela y corta en rodajas las patatas, de no más de 1 cm. Corta el pimiento rojo en tiras gruesas. Corta las cebollas a la mitad y luego deshójalas.

Coloca la verduras en el wok, luego de que el solomillo esté bien dorado. Baje a moderado el fuego y cocina las verduras de cada lado, hasta que hayan tomado color dorado.

Añade el cubo de caldo de hierbas disuelto en 2 tazas de agua y cocina por 25 minutos a wok tapado. Cada tanto añade más caldo, si fuera necesario y remueve la carne y verduras para que no se peguen.

Está listo cuando las verduras se tiernicen, la carne tome color blanco y se haya absorvido casi todo el líquido.

Sirve caliente en la mesa, cortado en lonchas con las verduras de acompañamiento.

Deliciosas y prácticas, estas tortitas pueden salvarte si tienes invitados inesperados, o si quieres sorprenderlos con unos bocadillos originales y tradicionales.

Llamados Tod Man Pla en Tailandia, son deliciosos para acompañar con salsa de chile dulce o salsa ketchup.

Ingredientes

450 gramos de filetes de pescado blanco, de
carne consistente y sin espinas
3 cucharadas de harina de arroz o harina de maíz
1 cucharada de salsa de pescado
1 huevo batido
½ taza de hojas frescas de cilantro
3 cucharaditas de pasta de curry roja
1 cucharadita de guindillas rojas picadas (opcional)
100 gramos de judías verdes en juliana
2 cebolletas finamente picadas
½ taza de aceite para freír
Salsa ketchup o de chile dulce embotellada, para mojar

Preparación

Pasa el pescado por el procesador de alimentos durante 20 segundos o hasta que se forme una pasta. Agrega la harina de arroz, la salsa de pescado, el huevo batido, las hojas de cilantro, la pasta de curry y las guindillas (si lo prefieres picante). Vuelve a batir todo para que se mezcle bien.

Pasa la mezcla a una fuente grande y añade las judías verdes y la cebolleta, mezclando bien. Mójate las manos y haz tortas planas con 2 cucharadas de la mezcla para cada una.

Calienta el aceite en una sartén de fondo grueso a fuego medio. Fríe las tortas en tandas de 4 hasta que se doren bien por ambos lados. Escúrrelas sobre servilletas de papel de cocina y sírvelas enseguida, acompañadas con alguna salsa para mojar.

El perifollo es una planta aromática que se emplea como condimento de diversos platos. Su aspecto hace que en ocasiones se confunda con el perejil, ya que ambas hierbas presentan unas hojas rizadas y de color verde brillante, aunque el olor anisado del perifollo es lo que lo hace inconfundible.

Su uso en la cocina es muy similar al que tiene el perejil, ya que se utiliza como condimento aromático y como elemento decorativo. Se cultiva para usar sus hojas como condimento, especialmente en Alemania, Francia y Holanda, destacando por su peculiar sabor dulce mezcla de anís, estragón y alcaravea, e impregna los platos como sopas y salsas de un exquisito aroma. Las hojas frescas y tiernas se comen en ensaladas, como la típica ensalada italiana, potajes y sopas, salsas, pescado, requesón, etc.

Junto con el perejil, el estragón y el cebollino, el perifollo entra en la composición de la mezcla conocida como finas hierbas, que se utiliza para aromatizar tortillas y otros platos. Sirve también para ensalzar el sabor de gran número de verduras, así como algunas carnes y pescados asados.

Dicen que acentúa el aroma de otras hierbas. Es bueno en ensaladas verdes, con huevos, y mezclado con mantequilla acompaña a la carne, el pescado y las aves a la parrilla. Es un condimento aromático en sopas, y combinan bien con huevos y quesos. Diversos tipos de salsas, como la bechamel y la de tomate, admiten el perifollo como condimento. También se puede añadir a sopas y cremas de diferentes clases.

Se comercializa seco, pero durante la primavera y verano se puede aprovechar fresco. Conviene usarse solo por que en compañía con otras hierbas pierde sabor y aroma. Para gozar de su especial aroma conviene servir espolvoreado a ultimo momento.

Es una raíz de origen asiático, cuya flor exótica y de color rojo púrpura se utiliza en la elaboración de no menos exóticos arreglos florales. Es de la familia de las Zingiberáceas y se cultiva desde la India hasta Malasia. Es muy utilizada en la gastronomía de la India, China, Japón, Indonesia e islas del Caribe.

Fue China quien popularizó su uso, ya que el jarabe verde de jengibre fue muy usado en el siglo XV. La introducción en Centroamérica hizo que mejoraran los cultivos. En el año 1547, Jamaica exportó a España 1.100 toneladas de rizomas.

El jengibre tiene un sabor fuerte y punzante, ligeramente dulzón, picante y con un toque amargo, sobre todo el seco. Es ampliamente utilizado en la cocina como especia, presentando diferentes formas que van desde su variedad fresca hasta la caramelizada, pasando por la conserva y el jengibre seco.

Proporciona un toque exótico y original a los alimentos. La utilización y formas principales en que puedes encontrarlo son las siguientes:

Jengibre fresco: es el más utilizado. Si las raíces son jóvenes no necesitan pelarse, y puede utilizarse en trozos o rallado.

Jengibre caramelizado: se utiliza principalmente en la repostería.

Jengibre en conserva: conservado en sirope de azúcar, se utiliza para la elaboración de postres.

Jengibre encurtido: conservado en vinagre, se utiliza para preparar sushi.

Jengibre en polvo: si bien tiene un sabor algo diferente al fresco, ya que se elabora a partir de raíces africanas y no asiáticas, se utiliza para elaborar postres y recetas de cocina oriental, así como para darle un toque exótico, afrodisíaco y picante a cualquier plato.

Jengibre seco: similar al jengibre fresco, solo que hay que remojarlo antes de utilizarlo.

En la cocina se preparan distintos tipos de platos con jengibre: frutas escarchadas, salsas, sopas, postres, galletas, pasteles, tartas, panes, encurtidos, platos de caza, de ave y de arroz, el sushi japonés, también se hace vino y cerveza de jengibre, como el Ginger Ale.

La mayoría de las variedades del jengibre puedes encontrarlas en tiendas de productos asiáticos. La mejor forma de conservarlo es guardarlo en un tarro de cristal opaco, hermético y en un lugar seco.

El romero, o Rosmarinus officinalis, es también conocido como Romeo o Rosmarino. Originario de la región mediterránea, su nombre proviene del latín ros (rocío) y marinus (marino), por su perfume y el hecho de habitar en los acantilados costeros.

El romero es muy popular como hierba de cocina, especialmente en los platos mediterráneos. Las hojas son como agujas de color verde oscuro por arriba y blancas por debajo. En gastronomía se utilizan tanto las hojas frescas como secas, y hasta sus pequeñas flores de color azul pálido son ideales para agregar a las ensaladas.

El agradable aroma del romero y sus propiedades digestivas lo convierten en un condimento ideal, especialmente útil en platos fuertes y grasos como asados, guisos, escabeches y sofritos, aunque también se utiliza para aromatizar sopas y salsas. Si quieres obtener un sabroso resultado pruébalo en los asados de aves, colocando algunas ramas en el fuego y dejando que la carne se impregne de su sabroso aroma.

Por su olor y sabor fuertes, cubre el aroma de otras especias y hierbas, por lo que debes utilizarlo moderadamente. Por esto se recomienda emplearlo sólo o en mezclas con pocos ingredientes. En pequeñas cantidades congenia con la cebolla, laurel, tomillo y algunas especias, como la pimienta.

Tiene un sabor amargo y resinoso, y una textura rugosa, de modo que se debe picar finamente o usar en ramitas que puedan retirarse antes de servir. No debes machacarlo, pues pierde el aroma rápidamente, aunque si está bien seco se puede moler. Es preferible utilizar romero seco, ya que fresco puede tener cierto amargor.

Es ideal para aromatizar aceites y vinagres. Añádelo a los platos de carne, especialmente de cordero y de cerdo. Úsalo también para darle sabor a las papas cocidas y preparar hierbas para los vegetales. Una buena idea es utilizar unas ramitas de romero para aromatizar y embellecer aceites y vinagres embotellados.

La nuez moscada es originaria de la Isla de las Especias, hoy en día llamada Islas Malucas. Es una de las más recientes en su utilización en la cocina, pero quizá la más empleada en todos los países europeos. Llegó a la corte de Bizancio en el siglo VI, gracias a los cruzados, y de allí llegó a Malasia y a Singapur.

La nuez es, en realidad, la semilla del árbol Myristicaceae, con una forma ligeramente ovoide, entre 20-30 mm de largo y 15-18 de ancho. Se trata de una baya roja, que cuando está madura suelta la semilla. Esta semilla es la nuez moscada. Tiene un sabor dulce y aromático. La vaina que envuelve la nuez, es a su vez otra especia llamada macis.

El gusto dulce, refinado y el perfume de bosque que emana de la nuez moscada, la hace una especia casi mágica y tan apreciada que era una costumbre llevar consigo un poco de ralladura, para poder agregarla a la comida o al vino caliente.

Normalmente acompaña los dulces, budines, cremas y tortas, pero también el puré de papas y los repollitos de Brucelas cocidos. En Europa la nuez moscada se emplean en platos dulces y salados mientras que los árabes la emplean para guisos de cordero. En Italia, a menudo, es agregado a los rellenos a bases de carne, queso o espinacas para tortellinis, ravioles o canelones.

También se utiliza en las salchichas, paté, carnes conservadas, pero también con huevos, quesos, espinacas; para aromatizar bebidas alcohólicas como el vino hervido, egg-nog – bebida inglesa preparada con cerveza y huevos -, punch al ron y fruta.

Se pueden encontrar semillas enteras, café oscuro o blancas – descoloradas – o también molidas. Es preferible comprar las semillas enteras, conservarlas en recipientes con tapa hermética y rallarla al momento de su uso.

En algunas cocinas prescinden de la utilización de hierbas aromáticas porque los comensales no soportan encontrar una “pizca” de tomillo, o una hoja de laurel, pero esto tiene un remedio tan sencillo y eficaz como elaborar un bouquet de hierbas o bouquet garni.

El bouquet garni es un ramillete de diferentes hierbas, frescas o secas, que introducidas durante la cocción de guisos, sopas o salsas otorgan a los platos un excelente aroma y sabor. También se puede utilizar este ramillete para aromatizar aceites que posteriormente destinarás al aderezo de ensaladas, platos de pasta, etc.

De uso originario en la cocina francesa (de ahí su nombre, que significa ramillete guarnecido), actualmente este aderezo está muy extendido sobre todo en la cocina mediterránea.

Básicamente se elabora con laurel, tomillo y perejil, pero esto variará según el gusto del consumidor y el guiso que se quiera elaborar, ya que no hay una receta general para el bouquet garni.

Dependiendo de la receta puede incluir también albahaca, hojas de apio, perifollo, romero, ajedrea y estragón. En ocasiones se considera parte del bouquet verduras como zanahorias, apios, raíces de apio, puerros, cebollas y raíces de perejil.

La forma más fácil de preparar el bouquet garni de hierbas frescas es atándolas con hilo de cocina, envuelto en una fina tela de algodón o dentro de alguna hoja de un vegetal. Un ejemplo puede ser, tomando una hoja verde de puerro, colocar en el centro una ramita de tomillo, otra de perejil y finalmente una hoja de laurel. Luego se envuelve bien todo con la hoja de puerro y con hilo de cocina se rodea el contorno del ramillete horizontal y verticalmente haciendo un nudo una vez esté bien sujeto.

Aunque también venden bouquet garni ya preparados, lo mejor siempre es elaborarlo en casa, porque como ya viste, es muy sencillo y te aseguras de la calidad y frescura de lo ingredientes que utilizas para su elaboración.

La primavera es la estación del amor. Y no podíamos dejar de dedicar una receta  a esta estación tan especial! Esta es una salsa ideal para servir sobre una deliciosa ensalada: la que más os guste a tu enamorado y a ti.

Ingredientes

½ cucharada de cebolla finamente picada
½ cucharada de tomillo
½ cucharada de menta
½ cucharada de estragón picado
200 gramos de requesón
¼ taza de nata agria
2 cucharadas de aceto balsámico
2 cucharadas de aceite de oliva
Sal y pimienta, a gusto

Preparación

En un recipiente colocar el requesón y añadir la cebolla, el tomillo, la menta, el estragón y la crema agria.

Aparte batir el aceto balsámico con el aceite de oliva, la sal y la pimienta. Mezclar esto con el requesón, uniendo bien. Dejar reposar en el refrigerador durante 30 minutos.

Servir sobre tu ensalada preferida.

Esta receta está dedicada a David, un lector del blog que me dijo que le encantan las recetas con pescado. Esta es una clásica de la cocina china, y combina el delicado sabor y consistencia del pescado con el sabor inigualable de las hierbas.

Para quien esté pensando en preparar esta sopa como entrada, desde ya le digo que ni se moleste en cocinar otra cosa: esta sopa es un almuerzo completo. Y es ideal para comer mañana, Viernes Santo!

Ingredientes

½ kilo de pescado blanco (bacalao o lenguado)
100 gramos de camarones picados
4 cucharadas de aceite de oliva
1 cebolla picada
1 puerro (o ajoporro) picado
2 dientes de ajo picados
2 zanahorias finamente picadas
1 lata de tomates en conserva, picados
3 cucharadas de extracto de tomates
3 tazas de agua o caldo liviano
1 cucharada de perejil picado
½ cucharada de tomillo seco
¼ taza de yogur natural
Sal y pimienta, a gusto

Preparación

Corta el pescado en cubos pequeños. Calienta una sartén y coloca el aceite, la cebolla, los ajos, el puerro y las zanahorias. Fríelos hasta que estén tiernos.

Agrega los tomates picados y el extracto de tomates, y deja hervir a fuego lento durante 15 minutos. Agrega el caldo o el agua, el perejil, el tomillo y el pescado. Cocina tapado durante 10 minutos, a fuego lento.

Incorpora el yogur y recaliente, sin que llegue a hervir, pues se cortaría. Sirve en soperas individuales decorado con los camarones picados.

El laurel común, Laurus nobilis, también llamado laurel europeo o laurel de cocina, es un árbol de hoja perenne, originario de la zona Mediterránea, donde crece silvestre en muchos lugares. Aparte de su follaje verde oscuro, perenne y atractivo, sus hojas y flores son muy aromáticas.

En la antigüedad clásica, en Grecia y Roma, las coronas de laurel trenzado eran símbolo de victoria y gloria, y se usaban para recompensar los méritos de guerra, deporte, etc. Los emperadores romanos eran coronados con laurel y a los vencido en un combate también se les coronaba con este.

El sabor y el aroma de las hojas de laurel es básicamente balsámico con un toque fresco, dulce y picante. Frescas se usan en adobos con vinagre, porque así se suaviza el sabor. Se pueden recoger las hojas durante todo el año para uso en fresco o hacer ramilletes para secar en otoño, bien sea en la oscuridad o al horno.

Sus hojas se utilizan como condimento aromatizante de muchas comidas, como estofados, pescados, patés, sopas, así como es un saborizante esencial en casi todos los guisos. Combina con casi todo, desde platos con carnes rojas, aves y pescados, hasta salsas para pastas.

En la cocina se utiliza mucho en todos los países europeos en: adobos de pescados azules, marinadas, verduras en vinagre, ramitos de hierbas para caldos, guisos, en la salsa bechamel, natillas. Otra utilidad es para hacer aceite aromatizado de laurel.

Algo que debes tener muy en cuenta es no confundir el laurel (Laurus nobilis) con el Laurel-cerezo o Laurel real (Prunus laurocerasus) al que se parece en cierta forma. Esta última planta es tóxica por ingestión para las personas.