El romero, o Rosmarinus officinalis, es también conocido como Romeo o Rosmarino. Originario de la región mediterránea, su nombre proviene del latín ros (rocío) y marinus (marino), por su perfume y el hecho de habitar en los acantilados costeros.
El romero es muy popular como hierba de cocina, especialmente en los platos mediterráneos. Las hojas son como agujas de color verde oscuro por arriba y blancas por debajo. En gastronomía se utilizan tanto las hojas frescas como secas, y hasta sus pequeñas flores de color azul pálido son ideales para agregar a las ensaladas. Leer más »
La palabra cúrcuma, que es como la bautizamos en España, viene del árabe kourkoum (azafrán), ya que ellos creían que la cúrcuma era una variedad del azafrán.
Originaria de la India, China y Oriente Medio, se cultiva desde hace más de 2.000 años, ya que se había descubierto desde hace mucho tiempo que el rizoma, reducido a polvo, permite conservar la frescura, el sabor y el valor nutritivo de los alimentos. Leer más »
La mostaza hace referencia generalmente al condimento envasado con apariencia externa pastosa y de sabor picante que se elabora de las semillas de varias plantas del género Brassica, familia de las crucíferas. Asimismo, hace referencia también a la pequeña semilla de mostaza, usada como especia y que se emplea frecuentemente en algunas gastronomías, como por ejemplo: la alemana, la india o la francesa, entre otras. Leer más »
La Majorana hortensis, o mejorana, también es conocida como Mejorama, Mayorana o Manjerona. Se encuentra distribuida por el sur de Europa, norte de África y suroeste de Asia, aunque es frecuente localizarla cultivada y, localmente, naturalizada. La mejorana tiene un sabor dulce y suave pero picante.
Es una de las hierbas aromáticas más usadas en Europa. Su aroma es mucho más delicado que el del orégano y se vuelve más intenso con la desecación. Es indicada en todas las comidas que necesitan un aroma decidido, pero al mismo tiempo dulce. Es el condimento ideal para las pizzas, las ensaladas mixtas, las salsas crudas, los vinagres y aceites aromáticos, las sopas y los acompañamientos. Leer más »
El enebro es la única especia originaria de Europa. Necesita de los bosques húmedos y fríos de Europa, de Asia septentrional y de América del Norte, para crecer.
En España, concretamente en Navarra y el País Vasco, utilizan las endrinas para elaborar el Pacharán. Leer más »
La nuez moscada es originaria de la Isla de las Especias, hoy en día llamada Islas Malucas. Es una de las más recientes en su utilización en la cocina, pero quizá la más empleada en todos los países europeos. Llegó a la corte de Bizancio en el siglo VI, gracias a los cruzados, y de allí llegó a Malasia y a Singapur.
La nuez es, en realidad, la semilla del árbol Myristicaceae, con una forma ligeramente ovoide, entre 20-30 mm de largo y 15-18 de ancho. Se trata de una baya roja, que cuando está madura suelta la semilla. Esta semilla es la nuez moscada. Tiene un sabor dulce y aromático. La vaina que envuelve la nuez, es a su vez otra especia llamada macis. Leer más »
La Ajedrea, o Satureja hortensis, es también conocida como Ajedrea blanca, Ajedrea común, Ajedrea de jardín, Ajedrea de huerta, Calaminto blanco, Hierba olivera, Saborija, Saturagón, Satureja y Tomillo real. Su origen parece ser la cuenca oriental del Mediterráneo y las costas del Mar Negro, aunque actualmente esté extendida por todo el Mediterráneo.
Es una hierba anual que puede alcanzar hasta 25 cm. Sus hojas son blandas, de contorno linear o lanceolado, con el extremo ligeramente redondeado y cubiertas de pelos cortos. Sus flores son blancas, rosas o violetas. Leer más »
En algunas cocinas prescinden de la utilización de hierbas aromáticas porque los comensales no soportan encontrar una “pizca” de tomillo, o una hoja de laurel, pero esto tiene un remedio tan sencillo y eficaz como elaborar un bouquet de hierbas o bouquet garni.
El bouquet garni es un ramillete de diferentes hierbas, frescas o secas, que introducidas durante la cocción de guisos, sopas o salsas otorgan a los platos un excelente aroma y sabor. También se puede utilizar este ramillete para aromatizar aceites que posteriormente destinarás al aderezo de ensaladas, platos de pasta, etc. Leer más »
El hinojo, o Foeniculum vulgare, también es conocido como Fenollo, Hierba santa o Hinojo de Florencia. Originario del Mediterráneo, es una hierba que se ha empleado en la cocina durante más de 2.000 años, aprovechando tanto su suculento tallo como sus deliciosas semillas, hojas y frutos.
La textura crujiente y carnosa, así como el peculiar aroma y suave sabor dulce que acompaña al hinojo han hecho que resulte cada vez más apreciado como verdura. Para utilizar el hinojo en la cocina, primero se deben retirar las hojas secas externas y cortar la inserción de la raíz, mientras que las finas hebras del bulbo se eliminan tirando de ellas hacia arriba. Leer más »
La palabra curry deriva de kari, que significa “salsa” en Tamil, y es la especia más utilizada en India, en especial en la zona de Madrás, de donde proviene el mejor curry.
Se trata de un polvo compuesto por diferentes especias y hierbas secas: cilantro, canela, jengibre, pimienta de cayena, clavo, nuez moscada y cúrcuma. Este último es uno de los ingredientes más importantes y es el que le da el color amarillo que lo caracteriza. Leer más »
El clavo de olor (Syzygium aromaticum o Eugenia caryophyllata), es conocido también como clavero, árbol del clavo, o clavo de especia. Su nombre procede del latín clavus, ya que el capullo seco sin abrir recuerda esta forma.
Hay un adagio que dice: “es muy posible que la nuez moscada evoque el olor a mar, pero con los clavos de olor uno puede verlo”, ya que las cosechas de clavo de olor florecen en las islas. Originario de las Molucas o Islas de las especias, en el archipiélago indonesio, el árbol del clavo tiene unas hojas verdes y fragantes. Leer más »
El cebollino es una hierba de la familia de las aliáceas, se suele utilizar como hierba aromática. Se encuentra sobretodo en zonas soleadas con suelos húmedos.
Su origen se inició en las zonas de Siberia y el norte del Canadá, mas tarde se introdujo su cultivo por toda Europa para preparar como hierba aromática. Leer más »
El cardamomo pertenece a la familia del jengibre. Proviene de la India meridional donde se empezó a utilizar hacia el siglo VIII. Más tarde, en el siglo XXIII llegó hasta Europa.
Se suele ingerir preparándolo en infusión. Las semillas se machacan y se vierten sobre agua dejándolas cocer durante un cuarto de hora. En la India se suele utilizar para dar un sabor picante al arroz. Leer más »
El berro, también conocido como mastuerzo o lepido. Es familia de las crucíferas se encuentra muy cerca de las zonas húmedas principalmente en las orillas de los ríos.
Su color es de un verde muy intenso, sus ramas poseen varios tallos de medidas que van entre 3 a 5 centímetros de largura. Sus hojas son ovaladas y suelen aparecer pequeñas floreritas de color blanco. Leer más »
La vainilla que conocemos como condimento es el fruto de la orquídea Vanilla planifolia. Sus flores son pequeñas y de un color amarillo limón, y aunque estas son muy fragantes, las carnosas vainas que da la planta, aunque carecen totalmente de aroma hasta el momento en que se secan y curan, son las que proveen ese sabor y olor característico de la vainilla.
Originaria de México, era utilizada por los Aztecas para aromatizar el chocolate. Tras el descubrimiento de América, fue traída a España por los colonizadores, donde los pasteleros españoles empezaron a utilizarla para aromatizar los pasteles, helados, dulces, crema o natillas. Leer más »
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