Hoy esta empresa, pionera en comida rápida, brinda a sus comensales la posibilidad de conocer los datos nutricionales de los productos a consumir. Esto, a través de etiquetados en los envases, manteles y folletos, además de una página web que brinda información nutricional específica. De esta manera se busca que las personas puedan elaborar su propia alimentación de forma equilibrada.


Gran paso para seguir creciendo

Durante todo 2006 McDonald’s, empresa pionera en comida rápida, se ha ocupado de incluir en sus envases los datos nutricionales de los productos que ofrece. La implantación del etiquetado se está haciendo de forma gradual, actualmente 30 países han incorporado los nuevos envases y para fines de este año 20.000 restaurantes (de los 30.000 que posee en el mundo) contarán con este nuevo servicio.


De esta manera los consumidores estarán al tanto de la cantidad de calorías, grasas, proteínas, hidratos de carbono y sal, y otra información relacionada con cada producto, que van a comer; lo cual servirá para comparar estos valores con sus necesidades diarias.


Este nuevo paso de la compañía es una forma de mejorar su imagen, ya que ha sido acusada a lo largo de sus años en el mercado por grupos de consumidores e instituciones públicas de estar contribuyendo a la mala alimentación y a la obesidad en los Estados Unidos -su mayor mercado-, aunque también en otros países.


El cambio de imagen lo empezó al incluir nuevos productos en sus menús, como ensaladas o frutas. Pero aunque éstos no aportan un gran nivel de ventas y rentabilidad, sí permiten al cliente optar por opciones más saludables.


El objetivo, como ya anunció la empresa hace casi un año, es que cada persona pueda elaborar su propia alimentación de forma equilibrada. Para ello, ha diseñado un sencillo código visual basado en iconos y cuadros de barras que aporta información sobre los valores alimenticios de cada producto. Lo cual, además, permite al consumidor comparar los valores alimenticios del producto con la cantidad de los que debería consumir de forma diaria.


En definitiva, la empresa busca ayudar a los clientes a tomar decisiones adaptadas a sus necesidades nutricionales. El nuevo etiquetado se caracteriza por contener información nutricional accesible, sencilla y sobre todo fácil de entender.


Mediante un código visual basado en iconos y cuadros de barras de Valores de Referencia Diarios (VRD), el consumidor recibe información de ocho nutrientes esenciales y de esta manera conoce qué representan en el conjunto de una alimentación equilibrada. Los VRD se refieren al consumo medio de calorías y nutrientes que debe estar presente en la dieta diaria.


Como no existía un sistema de VRD estándar para toda Europa, McDonald´s consultó al Grupo Europeo de Nutrición y siguió las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud y de varios países europeos en busca de unos valores de referencia diarios. Por lo tanto, los VRD utilizados se han basado en referencias internacionales publicadas por organismos oficiales.


El promedio de VRD para adultos, para una mujer de entre 20 y 30 años que realiza muy poca actividad física, se ha centrado en una necesidad energética diaria de 2.000 calorías. Los promedios de VRD de los niños se han basado en una niña de entre 4 y 7 años con un nivel de actividad física normal y una ingesta de 1.600 calorías.


No sólo los productos contienen las etiquetas, sino que para que los consumidores se familiaricen con este nuevo formato y entiendan cómo aplicarlo en su vida, se han desarrollado diversos materiales que se ofrecen en el restaurante, como manteles y folletos, además de una página web de información nutricional específica, donde se podrán encontrar datos más detallados sobre esta iniciativa.


La opinión de los clientes ha sido uno de los aspectos más importantes a la hora de definir el diseño del nuevo etiquetado y su implantación mundial. España fue uno de los países donde se testeó el etiquetado nutricional que hoy se encuentra en los envases. Para ello, la compañía utilizó distintos soportes informativos en restaurantes de este país que ayudaron a realizar la investigación: kioscos digitales interactivos, carteles, manteles, etc.


Sin embargo, la información ofrecida por la empresa puede resultar confusa ya que en el etiquetado del envase no se aporta ningún dato sobre los distintos tipos de grasa que contiene cada alimento. Bajo el epígrafe “grasas” se engloba tanto aquellas de origen vegetal -que en su mayoría no son perjudiciales para la salud-, como aquellas de origen animal o industrial -cuyo consumo frecuente puede causar problemas cardiovasculares-. Aunque aclara en su página de Internet que “no se certifica ningún producto como vegetariano; todos pueden contener alguna cantidad de ingredientes derivados de animales”.


Para esta campaña McDonald’s, como ya se dijo, creó una página web (www.mcdonaldsmenu.info), en la que, además, hace referencias sobre las grasas de origen animal (saturadas) que contienen los alimentos. Sin embargo, no aporta información sobre la cantidad de grasas de origen industrial (trans), un lípido muy habitual en la comida rápida -presente en muchos aceites que se usan para cocinar y en la bollería industrial-.


Las grasas trans, que se obtienen de manera artificial añadiendo hidrógeno a la estructura química de las grasas vegetales, generan los riesgos cardiovasculares. Entre otras cosas, favorecen la aterosclerosis, elevan el colesterol malo (LDL), disminuyen la presencia del bueno (HDL) en el organismo y fomentan la aparición de diabetes tipo 2. Es por esto, que las autoridades sanitarias recomiendan no consumir más de un 2% de este tipo de grasas en la dieta diaria.


Según informa la empresa en su portal (http:///www.mcdonalds.com/es/usa/eat/quality0.html), su objetivo es “brindar la mayor cantidad posible de información sobre nutrición e ingredientes en relación con sus productos. Es posible que algunos artículos del menú no estén disponibles en todos los restaurantes; no se incluyen los productos o los preparados de prueba, ni los artículos regionales.”


Además, aclara que a pesar de que la información sobre los ingredientes se basa en fórmulas de preparación estándar, es posible que existan diferencias entre los distintos proveedores, las áreas del país y las épocas del año. Asimismo, estas fórmulas estándar se modifican con regularidad. Pero, como su meta es reflejar el estado actual de sus productos, la compañía actualiza de forma continua este listado; y por esa razón, es posible que existan diferencias con respecto al material impreso.


Su historia

El primer local de servicio rápido de comidas fue inaugurado por los hermanos McDonald en 1948, en San Bernardino, California (Estados Unidos). En los sesenta éstos le vendieron la compañía a Ray Kroc, quien se encargó de hacer la revolución.


Ray empleó el sistema de calidad, servicio, limpieza y valor, que fue todo un éxito. Gracias a estos principios, la cadena de comida rápida se extendió por muchas partes del mundo. La introducción de la Cajita Feliz (una hamburguesa, unas papas fritas, una gaseosa, más un juguete a un precio muy accesible) alborotó aún más la historia de la multinacional, ya que con esta promoción lanzada en 1978 se ingresó con fuerza al mercado infantil.


Los noventa representaron el boom. En estos años llegó a tener 18.000 restaurantes en 89 países, y para el 2001 ya tenía más de 29.000 en unos 100 países. Su éxito es enorme, de hecho es la empresa comercial para clientes al menudeo más rentable de los Estados Unidos desde hace 10 años.


Sin duda, y a pesar de las críticas, es una de las marcas más valoradas y reconocidas a nivel global, su acción en el mercado bursátil se mantiene en un rango alto en el segmento del Fast food service y del mercado informal.


Esta compañía ha basado su crecimiento en las franquicias. Cerca del 70 % de los restaurantes en el mundo son propiedad de ejecutivos independientes. En resumen, hoy, McDonald’s es la compañía líder mundial en el sector de servicio rápido con más de 30.000 restaurantes que sirven a diario a aproximadamente a unos 50 millones de clientes en 100 países.

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